LE LEVRIER DANS LA NUIT DES TEMPS

UN PEU D'HISTOIRE

L'origine du lévrier se perd dans la nuit des temps. Les premiers signes connus remontent à 6.000 ans A.C. dans les plaines de Sumer, comme l'a mis en avant Mrs. Hope Waters, spécialiste des salukis ou lévriers persans. Cf. "The Saluki in History, Art and Sport", H. Waters. Au fil du temps, les différentes lignées formées se sont croisées et il est parfois impossible de suivre le cheminement que ces croisements ont suivi. Même les lévriers considérés aujourd'hui comme "pure race" ont vu leurs standards évoluer par la volonté de l'homme.

LE GALGO

Référons-nous ici à l'un des plus grands spécialistes des lévriers, Xavier Przezdziecki. Dans son livre "le destin des lévriers" édité chez Edica en 1984, page 151, cet auteur est formel :

"Galgo et Vertragus sont le prolongement du lévrier d'Asie introduit en Occident par les Celtes". Le Galgo est souvent présenté comme un lévrier d'origine celte. Cette confusion est dûe au nom de "canis gallicus" que donnèrent les Romains au lévrier qui accompagnait les Celtes lorsqu'ils colonisèrent la partie occidentale de la péninsule ibérique. CANIS GALLICUS deviendra GALLICUS puis GALGO."

Wavier Przezdziecki rappelle également que les lévriers font partie des canidés mais constituent une branche à part, la race des Graïoïdes. Il est évoqué dans différents dossiers et sur Internet les différences physiologiques et psychiques, leur hyper-sensibilité, leurs réactions à certaines anesthésiques. Nombre de personnes vivant avec des lévriers reconnaissent volontiers qu'ils se comportent différemment des autres chiens. Certains les qualifient de "chats dans un corps de chien"... avec des qualités de coureur et de chasseur exceptionnelles. Mais lorsqu'un galgo arrive dans une famille, leur charme et leur douceur sont tellement appréciés qu'il n'est pas rare de voir rapidement la famille s'élargir à d'autres galgos.

LE PODENCO

Quant au podenco que l'on trouve également en Espagne, il descend plus clairement du TESEM, lévrier africain dont ANUBIS (un "mix" entre chacal et lévrier) nous rappelle qu'il était bien connu des Egyptiens. Plus trappu, hyper-actif, très apprécié également comme chasseur, il subit le même sort que les galgos en Espagne. Il en est de même pour le lévrier Pharaon dont le mot ne laisse aucun doute sur l'origine, mais à un degré moindre car ce dernier est moins courant que les galgos et les podencos.

Parmi les types de Podencos : le canario originaire des îles Canaries, l'Ibicenco originaire d'Ibiza, l'Andalou.

Il arrive que des éleveurs rapportent de pays étrangers, Moyen-Orient, Iran, Irak, Afghanistan, Espagne, des lévriers sans aucune lignée reconnue et qu'ils réussissent à les faire enregistrer à titre initial par des juges pas toujours très regardants. Tout ceci est donc très fluctuant mais a donné naissance au 20ème siècle à un juteux marché. Devant les naissances en quantité incontrôlées, nombre de chiots sont jetés en pature aux acheteurs peu scrupuleux. Ces animaux  seront vite maltraités ou abandonnés.

SITUATION ACTUELLE DES LEVRIERS ESPAGNOLS

Galgos et Podencos sont des lévriers n'ayant aucun statut d'animal domestique. Ils vivent en majorité dans les zones rurales chez les galgueros. Plusieurs émissions de télévision ces dernières années ont révélé la vérité sur le sort horrible qui leur est réservé à chaque saison de chasse. Pas question pour un chasseur de garder d'une année sur l'autre des lévriers qui ont mal chassé ou de les nourrir pendant un an quand en acheter un revient bien moins cher. Une mauvaise chasse, deux ou trois ans d'âge, la pendaison ou la torture les attend. Il faut bien que le chasseur venge son honneur bafoué. Comme ces animaux n'ont aucun statut sinon celui d'animal de ferme, aucune protection véritable n'a jamais été mise en place. D'autant que chaque région a sa justice autonome et est entre les mains de mafias qui vivent de l'exploitation des galgos. Les mères gestantes sont parfois gardées dans des fosses et reproduisent jusqu'à épuisement. Un galgo champion peut valoir très cher. Un galgo commun ne vaut rien... oui, peut-être deux ou trois euros lorsqu'un galguero a la bonté de ramener le sien à la perrera... où il sait qu'il sera très vite euthanasié !

Le Galgo dont le sort a été médiatisé ces dernières années est parfois pris pour bouc émissaire par des juges et des éleveurs qui veulent absolument faire fermer les frontières des pays européens à l'import des galgos espagnols. Nous avons récemment adressé un dossier à un membre de la Commission Bien-Etre Animal en Belgique en lui exposant les faits en Espagne. Les Espagnols avaient affirmé que la situation des galgos n'était plus ce qu'elle était... oubliant de dire qu'elle avait encore empiré. Le Gouvernement espagnol, maintes fois interpelé, reste sourd aux suppliques qui lui parviennent des protecteurs européens.

Il arrive de plus en plus souvent que se créent des associations de sauvetage des galgos car malgré eux ils deviennent à la mode. Sous des  noms ronflants et à coup d'appels à dons dont rares sont les justifications, de plus en plus de galgos et podencos sauvés d'Espagne se retrouvent errant chez nous car les adoptants ont trop vite été sélectionnés. Certains de ces animaux sont même "sacrifiés" car aucune mobilisation véritable n'est mise en route pour les retrouver. Des témoignages de transports durant lesquels les animaux meurent nous parviennent régulièrement.  Bref, le galgo devient un marché juteux !

Nous avons il y a peu adressé un courrier à un président de club de race français qui soutient activement  un éleveur français de podencos porté devant les tribunaux pour maltraitance et non respect de la loi à différents niveaux. Le vice-président de ce club de race voue avec certains éleveurs français une haine affichée pour les associations de rescue galgos et rêve de faire fermer les frontières de notre pays. Nous nous sommes élevés contre ce manque de compassion et d'éthique. Le président en question n'a pas daigné répondre à notre courrier. Il en est de même pour les courriers adressés aux Instances espagnoles, mis à part une lettre tristement standard et désintéressée du Directeur du Cabinet du Président ZAPATERO. Ils ont d'autres chats à fouetter !

Voilà un tour d'horizon rapide de la situation exacte. C'est pour cela que nous avons décidé de rédiger une charte qui serve de point de ralliement autant aux protecteurs espagnols qu'aux européens et de support pour des actions européennes.

Cette charte se veut le rassemblement d'associations ayant une éthique affirmée et continuée... Commencer c'est bien, continuer en conservant l'éthique qui nous anime est notre priorité. La charte Galgos Ethique Europe appartient à toutes les associations qui la signent et qui veulent oeuvrer à ce que le statut du galgo soit changé au niveau européen. Elle est la base de la pétition que nous avons déposée auprès de la Commission des Pétitions du Parlement Européen signée par une soixantaine d'associations européennes et que tout citoyen peut signer sur

http://6683.lapetition.be

Toute association concernée par le sort des galgos et des animaux, souhaitant participer à une action d'envergure européenne peut nous contacter. Merci d'avance.